Este texto brinda a la vez los conocimientos e ideas generales sobre la evolución y da una estructura evolutiva del pensamiento para estudiantes universitarios. La orientación del libro se basa en el concepto de que la evolución es una ciencia histórica en todo el sentido de la palabra. Empieza con una visión histórica de la teoría evolutiva y continúa con el desarrollo del universo, la tierra, los seres vivientes y, finalmente, las teorías actuales sobre el proceso de estos últimos. La mayor fuerza del libro radica en su habilidad para cubrir ampliamente de forma clásica todas las ideas evolutivas de las distintas ciencias (antropología, bioquímica, anatomía comparada, biología molecular, población, ecología, genética de poblaciones, sistemática, etc.) de manera mucho más comprensible que otros textos.