Esta obra no es un diccionario en el sentido corriente de una compilación de definiciones breves, sino que es un compendio de datos técnicos y de información descriptiva que incluye miles de sustancias y fenómenos químicos organizados para que el lector los encuentre rápidamente.

En esta nueva edición aparecen 4200 entradas nuevas o actualizadas. Se ha hecho especial hincapié en la inclusión de términos en el campo de la bioquímica, de los que aparecen más de 700. Se han incluido también más de 90 términos del ramo de la nanotecnología y casi 3000 compuestos nuevos y marcas registradas. Se han verificado o añadido enlaces a las direcciones web junto a las entradas correspondientes y en el Apéndice III. Y las marcas registradas y sus correspondientes fabricantes se han actualizado para mejorar la cobertura del sector químico actual. En relación a determinadas sustancias, especialmente pesticidas y carcinógenos, la afirmación “su uso debe ser restringido” indica que posiblemente exista una legislación estatal o local, aunque el producto no haya sido prohibido oficialmente. Cuando el producto ha sido prohibido se indica.